洪秀全醉眼朦胧地看着跪在下面、不知在想什么的李秀成：“抬起头看我！”

李秀成慢慢地抬起头，他的老母正在洪秀全身边战栗。

“天父说，我还有二十年的运。我把这二十年的运放到你身上，你怎样？”

李秀成又跪下去，磕头，谁都不知他是磕给洪秀全还是他老妈：“万死不辞。”

洪秀全像轰苍蝇一样，挥了挥手：“散了吧。我想，曾国藩那厮已想好了怎样要我的命了吧，哈哈。”

曾国藩的确已经想好如何要了他洪秀全的命，而且已有无数胜利作基石。首先是李鸿章的淮军在上海进攻太平军大获成功，他的部队配备当时世界上最先进的武器，打起太平军来简直如打鸭子。左宗棠正在稳步地把太平军从浙江驱赶出去，浙江太平军已枯败如秋日落叶。由于浙江和上海方面的胜利，从前分散在各个城池的湘军已能抽身而出，陆续赶赴天京城外。

他和老弟曾国荃已商量好了攻打天京城的方法，其实没有什么好方法。世界上最简易直接的方法就是，一步一个脚印，直到走到终点。

天京城不同于其他城池，洪秀全夺取它之后就苦心经营，最后终于把天京城锻造成铜墙铁壁。清政府曾在天京城外拥兵数万，围困、围攻多年，总是胜少败多。曾国藩经过缜密思考后拿出方法：不硬攻，先断天京城的粮道，然后徐徐而进，把天京城活活困死。

如果洪秀全不想被活活困死，唯一的办法就是出城找湘军决战。曾国荃不会和洪秀全打野战，他在天京城下挖了三层长壕，目的就是要太平军进攻，他防守。按他老哥的说法，这是反客为主，减少自己的伤亡，损耗对方的力量。

就在双方都按兵不动时，曾家再传好消息，曾国荃又升官了，而且特别大。左宗棠在浙江战场大获全胜后，曾国藩向中央政府保举他为闽浙总督，这样一来，浙江巡抚的位子就空了出来。慈禧和奕訢琢磨了半天，似乎明白了曾国藩保举左宗棠的用意，于是任命曾国荃为浙江巡抚，曾国荃不必赴任，就留在天京战场。

曾国荃接到圣旨后，兴奋异常。心情一好，脸也消肿了很多。这是早上的事，午餐时，他的心情就开始低落，甚至有所恐惧了。在给老哥的信中，他不无忧虑地指出：“乱世功名之际尤为难处，咱们名位太高，并非好事啊。”

曾国藩大为惊喜，对幕僚说，“我这个弟弟竟然懂得如此道理，真是我曾家之福、湘军之福。”如果把曾国藩的人生分为两截，那前半截是真窝囊，后半截是假窝囊。前半截被同僚排挤、被敌人追击得总想跳河；后半截名利全到，却装作不胜重负，屡屡后退。他很久以前，就希望家族弟兄们能有这样的认识：人生是个向上的过程，但走到高处时必须明白，高处不胜寒，所以尽量避免高处，真要走到那一步了，也要谦逊地后退几步。

他明示曾国荃，向中央政府辞掉浙江巡抚的职务，这个职务现在对你而言毫无意义，就是给你个宰相职务，你没有本事也攻不下天京来。你只要拿下天京，必留千秋之名，什么巡抚、总督，只是云烟。

曾国荃赞同老哥的人生哲理，向中央政府提出谦逊的辞呈，慈禧和奕訢怎么可能同意，强烈命令他不得推辞，因为这是圣旨。

据曾国藩自己说，俺们兄弟见推脱不掉，只好战战兢兢地向前走，尽量离功名利禄远些。

曾国藩在说谎！

他心知肚明，慈禧和奕訢现在纵然离开人世，也离不开他，给他高官厚禄就是明证。他讳莫如深地对老弟说：“到此高位，你必须要学会如何做官。官场要比战场复杂一百倍，非经特殊训练，才可应付。”

曾国荃问：“老哥，如何做官、特别是做大官呢？”

其实这个问题，曾国荃问过李鸿章。李鸿章的回答险些惊掉了他下巴：“在大清朝，最容易的事就是做官，官越大越好做。”

李鸿章有着超人的智慧和快速反应能力，曾国荃深谙，这种人的答案肯定和愚钝的老哥不同。