曹操征伐吕布，到了下邳。吕布战败，固守下邳城，不出城迎战。由于不能取胜，曹操准备返回。这时，荀攸说：“吕布有勇无谋。现在他的各路军队都失败了，已无锐气。三军以将领为主帅，主帅锐气衰减，军队必然失去战斗力。吕布的谋士陈宫有智慧，但却是后来者。现在趁着吕布元气尚未恢复，陈宫的计谋尚未议定，趁势猛攻，定可除掉吕布。”曹操听从荀攸的建议，引来沂水、泗水灌入下邳城，冲溃城墙，活捉了吕布。由此来看，在大势所趋的情况下，就是有诸葛亮的智慧，陈宫的谋略，吕布的骁勇，关羽、张飞的善战，也是无可奈何的。这就是所谓的“勇怯，势也；强弱，形也”。

因此，带兵打仗有“三势”。指挥有方的将领，善于捕捉有利的形势。在有利的形势到来时，郦食其劝说田广，不战而取了齐国七十多座城邑；谢安淝水一战，打垮了前秦百万大军。如果大势已去，项羽纵有拔山之力，也只能与虞姬相对而泣；田横纵有背负大海之志，也只得无奈自刎。

所以说，胜利带来的威势，会使士气倍增；而败军之卒，士气再难振奋。故而水性至柔至弱，却能冲走石块，这就是“势略”的关键所在。

势是什么呢？孙子说，这种势就像可以漂起石头的激流，就像一触即发的弓弩，就像圆石从千仞高山上滚下，有一种不可抵挡的力量。用这种力量打击敌人，就能够以一当十，所向无敌。怎样才能造成这种势呢？首先，要给自己创造条件，使自身具有战胜敌人的强大力量。其次，要择人而任，选择熟知军事、知人善任的将帅，指挥士兵作战灵活自如，并且善于用假象迷惑敌人，用小利驱动敌人，引诱敌人陷入圈套，然后用伏兵狠狠地打击敌人。因势要把握以下四点：其一，创造势不可挡的“气势”；其二，充分利用有利的“地势”；其三，不失时机地抓住“因势”；其四，掌握好用势的节奏与时机。

《孙子兵法》中有：“三军可夺气，将军可夺心。”“善攻者，先攻其心，后攻其城。攻心者，智也；攻城者，力也。以智服人，恒久；以力压人，暂短。”由此可知，攻城是下策，而攻心才是上策。

攻心为上 攻城为下

《孙子》曰：“攻心为上，攻城为下。”何以明之？

战国时有说齐王曰：“凡伐国之道，攻心为上，攻城为下。心胜为上，兵胜为下。是故圣人之伐国攻敌也，务在先服其心。何谓攻其心？绝其所恃，是谓攻其心也。今秦之所恃为心者，燕、赵也，当收燕、赵之权。今说燕、赵之君，勿虚言空辞，必将以实利，以回其心，所谓攻其心者也。”

沛公西入武关，欲以二万人击秦峣关下军。张良曰：“秦兵尚强，未可轻也。臣闻其将屠者子，贾竖易动以利。愿沛公且留壁，使人先行，为五万人具食，益张旗帜诸山上，为疑兵。令郦食其持重宝啖秦将。”秦将果欲连和，俱西袭咸阳，沛公欲听之。良曰：“此独其将欲叛，士卒恐不从。不从，必危，不如因其懈击之。”沛公乃引兵击秦军，大破之。

《孙子兵法》中说：“攻心为上，攻城为下。”为什么这样说呢?

战国时有人对齐王说：“攻打别国的方法，以攻心为上策，以攻城为下策。从心理上征服敌人为上策，以兵力征服敌人为下策。所以圣人讨伐他国、战胜敌人，重要的是先使其心悦诚服。什么叫‘攻心’呢？断绝对方所凭恃的优势就是‘攻心’。现在秦国所凭恃为心腹的是燕国和赵国，这就应收回他所凭恃燕、赵的权力。现在我们就去劝说燕国和赵国的国君，不要只用空言虚辞，一定要给他们实利，用来回转他们的心意，这就是所说的‘攻心’。”

沛公刘邦向西进入武关，想用两万人攻打秦峣关的守军，张良进言说：“秦兵还很强大，我们不能轻敌。听说峣关的将领是屠夫的儿子。商贩出身的人一般都容易为利所诱。希望您暂且不动，派人前往准备五万人的食宿规模以虚张声势，再在周围的山头上插满旌旗，布下疑兵，派郦食其带着贵重的珍宝去贿赂秦军将领。”秦军将领果然答应联合起来一同西进袭击咸阳，沛公打算就这么办。张良却说：“这不过是那些将领想叛变罢了，恐怕部下的士卒会不听从指挥。这样肯定会出危险的，还不如现在乘其懈怠发起进攻。”于是，刘邦领兵袭击，大破秦军。

《孙子兵法》中说：“攻心为上，攻城为下。”足以说明了攻心战术的重要性。